Quelle est la différence entre l’or 18 carats et l’or 24 carats ?

Dans le monde de la bijouterie et de la joaillerie, comprendre ce que signifie « carat » est essentiel avant d’acheter, de vendre ou de faire réaliser un bijou. L’or est un métal précieux, apprécié depuis le XVIIIe siècle pour sa pureté, sa valeur et son éclat. Mais tous les ors ne se valent pas : l’or 18 carats et l’or 24 carats présentent des différences majeures en termes de composition, de durabilité, de prix et d’usage.

Réponse express : L’or 18 carats contient 75 % d’or pur allié à d’autres métaux pour plus de solidité, ce qui en fait un choix idéal pour des bijoux du quotidien. L’or 24 carats, composé à 99,9 % d’or pur, est plus précieux mais aussi plus tendre, donc moins adapté à un port régulier.

Carat : une unité de mesure de pureté

En bijouterie, le carat ne mesure pas le poids, mais la teneur en or pur.

• 24 carats représente la pureté maximale : 99,9 % d’or pur, soit un métal noble pratiquement exempt d’alliage.
  
• 18 carats signifie que l’or est constitué de 75 % d’or pur (750 millièmes), le reste étant un mélange de métaux comme le cuivre, l’argent ou le zinc.
  
  

Cette mesure permet de différencier les types d’or utilisés dans la fabrication de bijoux.

L’or 24 carats : pureté maximale et couleur intense

L’or 24 carats est le titre le plus élevé que l’on puisse obtenir.

Caractéristiques :

• Pureté totale, idéal pour un investissement (lingots, pièces de collection, Monnaie Royale Canadienne).
  
• Couleur jaune vif et brillance incomparable.
  
• Métal tendre et malléable : il se déforme facilement et résiste mal aux chocs, ce qui le rend peu adapté aux bijoux du quotidien.
  
• Prix élevé, influencé par l’évolution du cours et la valeur du métal précieux.
  
• Usage principalement concentré sur la haute joaillerie, les objets de luxe ou l’investissement pur.
  
  

L’or 18 carats : durabilité et polyvalence

L’or 18 carats est le meilleur choix pour la majorité des créations de bijoux.

Caractéristiques :

• Composition : 75 % d’or pur, 25 % d’alliage (souvent argent et cuivre) pour plus de résistance.
  
• Couleur jaune plus douce que le 24 carats, mais pouvant varier grâce à différents mélanges (or rose, or blanc).
  
• Durabilité : résiste mieux aux chocs, aux rayures et au fil du temps.
  
• Adapté aux bagues de fiançailles, bijoux du quotidien et haute joaillerie.
  
• Rapport qualité-prix équilibré : moins cher que le 24 carats, mais avec une valeur toujours élevée.

Exemple de bijou en or 18 carats : Médaille de baptême

Comment reconnaître l’or 18 ou 24 carats ?

En France, le poinçon permet d’identifier le caratage :

• Or 18 carats : poinçon « tête d’aigle » (750 millièmes).
  
• Or 24 carats : souvent vendu sous forme de lingots ou pièces, avec titre au millième gravé.
  
  

Un bijoutier peut aussi mesurer la pureté grâce à des tests professionnels.

Avantages comparés

Quel or choisir ?

• Usage quotidien / bijoux résistants : l’or 18 carats est préférable pour sa solidité et sa durabilité.
  
• Investissement pur : l’or 24 carats reste imbattable en valeur et pureté.
  
• Création sur mesure en atelier : tout dépendra de l’effet, de la teinte et du budget recherchés.
  
  

À retenir

• Le carat est une unité de mesure qui représente la teneur en or pur d’un bijou.
  
• L’or 24 carats est plus pur mais mou, tandis que l’or 18 carats est plus résistant et donc adapté à un usage quotidien.
  
• Le meilleur choix dépend de votre objectif : porter un bijou tous les jours, ou investir dans un métal précieux à pureté maximale.

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